Con una magnitud de -1.47, Sirio es la estrella más brillante del hemisferio septentrional fácilmente identificable en las frías noches de invierno por encontrarse cerca de la constelación de Orión. Cabe destacar que su excepcional brillo no se debe a las características intrínsecas del sistema sino a su cercanía a nuestro Sol
En realidad Sirio es un sistema binario formado por dos estrellas, Sirio A y Sirio B. La primera, una estrella blanca de la secuencia principal y de tipo espectral A1V es sin duda la más brillante de las dos; mientras que la segunda es una débil y tenue enana blanca de tipo espectral DA2.
Se estima que la edad del sistema de Sirio es de entre 200 y 300 millones de años. Inicialmente el sistema estaba formado por dos estrellas azuladas y brillantes. La más luminosa entonces era Sirio B, que después de consumir su combustible, mucho más rápido que su compañera, se convirtió en una gigante roja expulsando sus capas mas externas y eventualmente colapsando en su estado actual de enana blanca, hace alrededor de 120 millones de años.
Centrándonos en la pequeña y pálida estrella, podemos decir que Sirio B es una de las enanas blancas más masivas que actualmente se conocen, con una masa alrededor de la mitad de la masa de nuestro Sol, pero contenida en un volumen parecido al de la Tierra. Su temperatura superficial ronda actualmente los 25.000 grados Kelvin.
El estado actual de la estrella hace referencia a un pasado grandioso. Originalmente Sirio B tuvo una masa igual a 5 veces la masa del Sol, siendo una estrella de tipo B cuando se encontraba en la secuencia principal.
Son las estrellas más masivas las que antes agotan su combustible interno ya que necesitan 'quemar' más hidrógeno para sostener el colapso gravitatorio al que se ven sometidas.
Este rápido consumo de sus recursos les lleva a un final rápido. Al agotarse el hidrógeno la estrella empieza a 'quemar' otros elementos como helio, carbono y oxigeno; pero éstos proporcionan una energía mucho menor que la que proporcionaba el agotado hidrógeno.
Como consecuencia de esta falta de energía, la estrella se ve abocada a un colapso gravitatorio que acaba con una expulsión de las capas más externas de la estrella (fase de gigante roja) para acabar en su estado actual de enana blanca.
"La luz que brilla con el doble de intensidad dura la mitad de tiempo. Y tú has brillado con muchísima intensidad, Roy. Mírate. Eres el hijo pródigo. Eres todo un premio"
Blade Runner
No hay comentarios:
Publicar un comentario